3. Cannabis y el consumo de otras drogas

Como ya se ha descrito en el apartado anterior, hay una asociación elevada y significativa entre el uso de cannabis y el consumo de alcohol, tabaco y otras drogas ilegales. Esto ha invitado a pensar a diversos investigadores que el cannabis puede actuar como droga facilitadora o inductora del consumo de otras sustancias ilegales en la denominada teoría de la «puerta de entrada» [Von Sydow et al.,2001; Fergusson y Horwood, 2000; Degenhardt, 2001]. En este sentido los estudios llevados a cabo hasta la actualidad han observado que: 1) casi todos los adolescentes que han probado la cocaína y la heroína previamente han consumido alcohol, tabaco y cannabis; 2) los consumidores regulares tienen más probabilidades de consumir heroína y cocaína y, 3) cuanto más temprano es el inicio del consumo de cannabis, mayor riesgo de que se consuman otras drogas. Estos hallazgos han sugerido distintas hipótesis con el fin de explicar esta asociación: 1) los que empiezan a consumir cannabis a una edad temprana también tienen más probabilidades, por las mismas razones que pueden haber facilitado el inicio de cannabis (problemática social, familiar, etc.), de usar otras drogas ilegales; 2) los consumidores de cannabis obtienen la droga en el mismo mercado ilegal que las otras drogas y por tanto tienen más oportunidades para acceder a ellas; 3) los efectos del cannabis en el cerebro aumentan la predisposición del adolescente a consumir otras drogas [Hall y Linskey, 2005].

En la actualidad, con los datos disponibles, no puede descartarse que el consumo de cannabis comparta factores comunes con el consumo de otras sustancias de abuso de tipo genético, de personalidad, sociológicos y de disponibilidad de drogas, en lugar de tener un papel causal directo en la escalada de consumo de otras drogas [Morral et al.,2002]. Por otra parte cada vez hay más evidencia de que el consumo de cannabis durante períodos de abstinencia de otras drogas, tras una desintoxicación, debe ser tenido en cuenta como factor de riesgo de recaída. De confirmarse estos resultados, podrían cambiar las perspectivas en los programas de reducción de daños en los que suele aceptarse el consumo de cannabis y se prima la abstinencia del tóxico principal.

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