En
términos epidemiológicos, el cannabis es con mucho la droga psicoactiva
ilegal más consumida en todo el mundo. Según datos de Naciones Unidas,
se estima que en 2003 la proporción de personas de 15 a 64 años que
habían consumido cannabis, al menos una vez en los 12 meses previos a la
encuesta, era de un 4%, lo que supone alrededor de 161 millones de
consumidores en todo el mundo. En los Estados Unidos, según la encuesta
nacional sobre consumo de drogas y salud (SAMHSA, 2003), un 40,6% de los
adultos encuestados afirmaba haber probado el cannabis o la marihuana
por lo menos en una ocasión.
En la Unión Europea, también el cannabis es, con diferencia, la droga ilegal más consumida. Según el Informe 2005 del Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías (OEDT) entre el 3 y el 31% de la población adulta (de 15 a 64 años) han probado la sustancia por lo menos una vez en la vida. También entre un 1 y un 11% declara haber consumido cannabis en los 12 meses anteriores a ser encuestados. Las mismas encuestas revelan que entre el 0,5 y el 9% de esta población ha consumido cannabis en el mes previo a ser encuestados.
Al igual que ocurre con otras drogas, en Europa, los adultos jóvenes son los que registran las tasas de consumo de cannabis más elevadas. Entre un 11 y un 44% de los jóvenes europeos de 15 a 34 años declaran haber consumido cannabis en alguna ocasión, registrándose las tasas de prevalencia más elevadas en Dinamarca (44,6%), el Reino Unido (43,4%) y Francia (39,9%). Entre el 3 y el 22% de estos adultos jóvenes refieren haber consumido esta sustancia en los 12 meses previos a la encuesta, encontrándose las cifras más elevadas en la República Checa (22,1%), Francia (19,7%) y Reino Unido (19,5%). En esta misma población, los porcentajes de consumo en el mes previo a la encuesta van desde el 1,5 al 13%. Que las prevalencias de consumo reciente (12 meses previos) y consumo actual (30 días previos), sean notablemente inferiores a la prevalencia de consumo a lo largo de la vida, sugiere que el consumo de cannabis tiende a ser ocasional o a interrumpirse después de un tiempo.
Otro grupo interesante para el que existen datos comparables a nivel europeo es el de los estudiantes de 15 y 16 años. En este sentido los datos indican que en 2003, España estaba entre los cinco países con mayor prevalencia de consumo de cannabis a lo largo de la vida. El consumo de cannabis es notablemente más elevado en hombres que en mujeres, como sucede con otras drogas ilegales, oscilando la razón hombre/mujer para la prevalencia de consumo actual (30 días previos a la encuesta) entre 2:1 y 6:1, dependiendo de los países. Además, la información disponible también indica que el consumo es más frecuente en las zonas urbanas o en zonas con una mayor densidad de población (OEDT, Informe 2005).
Las tendencias de consumo reciente de cannabis en población de 15 a 34 años son claramente crecientes en la generalidad de los países europeos a partir de los años noventa. En los jóvenes de 15 y 16 años, los resultados de las encuestas escolares ESPAD [Hibellet al.,2004] demuestran que la tendencia de consumo de cannabis tiene su mayor aumento en el periodo 1995-1999.
En cuanto a las fuentes de información a las que recurren los jóvenes europeos en materia de drogas, el Eurobarómetro (n.º 158, 2004) señala que las principales son los especialistas, los profesionales, los amigos e Internet, siendo esta última la que ha crecido más en importancia. En Holanda y Dinamarca más de un 60% de los jóvenes prefieren obtener la información a través de este medio.
En la Unión Europea, también el cannabis es, con diferencia, la droga ilegal más consumida. Según el Informe 2005 del Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías (OEDT) entre el 3 y el 31% de la población adulta (de 15 a 64 años) han probado la sustancia por lo menos una vez en la vida. También entre un 1 y un 11% declara haber consumido cannabis en los 12 meses anteriores a ser encuestados. Las mismas encuestas revelan que entre el 0,5 y el 9% de esta población ha consumido cannabis en el mes previo a ser encuestados.
Al igual que ocurre con otras drogas, en Europa, los adultos jóvenes son los que registran las tasas de consumo de cannabis más elevadas. Entre un 11 y un 44% de los jóvenes europeos de 15 a 34 años declaran haber consumido cannabis en alguna ocasión, registrándose las tasas de prevalencia más elevadas en Dinamarca (44,6%), el Reino Unido (43,4%) y Francia (39,9%). Entre el 3 y el 22% de estos adultos jóvenes refieren haber consumido esta sustancia en los 12 meses previos a la encuesta, encontrándose las cifras más elevadas en la República Checa (22,1%), Francia (19,7%) y Reino Unido (19,5%). En esta misma población, los porcentajes de consumo en el mes previo a la encuesta van desde el 1,5 al 13%. Que las prevalencias de consumo reciente (12 meses previos) y consumo actual (30 días previos), sean notablemente inferiores a la prevalencia de consumo a lo largo de la vida, sugiere que el consumo de cannabis tiende a ser ocasional o a interrumpirse después de un tiempo.
Otro grupo interesante para el que existen datos comparables a nivel europeo es el de los estudiantes de 15 y 16 años. En este sentido los datos indican que en 2003, España estaba entre los cinco países con mayor prevalencia de consumo de cannabis a lo largo de la vida. El consumo de cannabis es notablemente más elevado en hombres que en mujeres, como sucede con otras drogas ilegales, oscilando la razón hombre/mujer para la prevalencia de consumo actual (30 días previos a la encuesta) entre 2:1 y 6:1, dependiendo de los países. Además, la información disponible también indica que el consumo es más frecuente en las zonas urbanas o en zonas con una mayor densidad de población (OEDT, Informe 2005).
Las tendencias de consumo reciente de cannabis en población de 15 a 34 años son claramente crecientes en la generalidad de los países europeos a partir de los años noventa. En los jóvenes de 15 y 16 años, los resultados de las encuestas escolares ESPAD [Hibellet al.,2004] demuestran que la tendencia de consumo de cannabis tiene su mayor aumento en el periodo 1995-1999.
En cuanto a las fuentes de información a las que recurren los jóvenes europeos en materia de drogas, el Eurobarómetro (n.º 158, 2004) señala que las principales son los especialistas, los profesionales, los amigos e Internet, siendo esta última la que ha crecido más en importancia. En Holanda y Dinamarca más de un 60% de los jóvenes prefieren obtener la información a través de este medio.
Este hecho ha llevado a algunos investigadores a estudiar este fenómeno, y se han empezado a publicar estudios que han analizado las webs más populares de Internet en el tema de las drogas, observándose que hay una cantidad importante de información, que puede no ser adecuada [Bogens-chutz, 2000; Boyer y Woolf 2000; Halpern y Pope 2001; Wax, 2002]. En este contexto, se ha desarrollado el proyecto Psychonaut 2002, financiado por la Unión Europea, con el objetivo de analizar la información sobre las distintas drogas de abuso disponible en Internet [Schifano et al., 2006]. En el caso concreto del cannabis, se observó que, a diferencia de las otras sustancias de abuso, esta información estaba proporcionada por organizaciones no gubernamentales y no por webs educativas o de agencias públicas de salud e investigación. La mayoría de las webs (62%) se mostraban favorables al cannabis, resultados que contrastan con los obtenidos para el resto de drogas ilegales, para las que sólo el 18% estaban a favor [Torrens et al., datos no publicados]. Estos resultados, junto con los obtenidos en otros estudios [Halpern y Pope 2001, Falck et al., 2004], sugieren que el papel de la Red como proveedor de información debe ser tenido en cuenta a la hora de desarrollar nuevas estrategias de prevención de consumo de cannabis.
(continuar leyendo)
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